Boomen för gratisplugins börjar bli löjlig
Det kommer så många gratis VST-plugins och ljudverktyg den här månaden att nedladdningarna börjar likna en andra hobby.
Den goda nyheten är att kvaliteten har rört sig långt bortom ”gratis betyder grundläggande”. En klassisk sekvenserad multi-effekt finns nu tillgänglig utan prislapp. En open source-samplingsplattform har nått version 2.0. Ett badrumsreverb använder modellen betala vad du vill. En komplett mixningssvit fungerar på Windows, macOS och Linux utan registrering.
Jag gick igenom den aktuella vågen och valde ut de plugins som har ett tydligt användningsområde. Det här är inte fem slumpmässiga nedladdningar att lägga i en mapp och glömma bort. De täcker glitch-effekter, granulära instrument, märkligt reverb, mixning och mättnad.
Varför är så många seriösa plugins gratis?
Marknaden för gratisplugins har nu flera olika modeller. Vissa utvecklare släpper open source-verktyg och bygger ett ekosystem kring dem. Andra använder en gratisprodukt som en direkt introduktion till betalda bibliotek. Ytterligare andra skapar ett litet, egensinnigt verktyg och låter musiker avgöra om det förtjänar stöd.
Den variationen gynnar producenter. Du kan bygga en användbar setup utan att prenumerera på fem pluginhanterare eller spendera hundratals dollar innan du har färdigställt ditt första spår.
Nackdelen är tiden. Gratisnedladdningar skapar samma problem som billiga samplepaket: en stor mapp förbättrar inte automatiskt din musik. Välj ett verktyg för ett specifikt jobb, lär dig det och ta bort de plugins som aldrig lämnar pluginbläddraren.
Fem gratis VST-plugins som är värda att ladda ner
1. Glitch²: kult-effekten är gratis igen
Glitch² på Illformed är den mest rubrikvänliga lanseringen på den här listan. Den sekvenserade multi-effekt-pluginen är nu gratis till minne av dess skapare, Kieran Foster, och version 2.1.5 innehåller VST3-versioner för de plattformar som stöds.
Glitch² kan hacka upp, reversera, tänja ut, pitch-skifta, gate:a, förvränga och upprepa ljud i takt med ett mönster. Dess scen-system låter dig förbereda olika effektkombinationer och trigga dem via MIDI. Det gör den användbar för mer än slumpmässig ljudförstörelse.
Använd den på en trumfill, en sångövergång, en synthloop eller ett enstaka ordprov. En kort automatiserad scen kan skapa det ögonblick som får en produktion att kännas arrangerad i stället för loopad. Pluginen fungerar på Windows, macOS och Linux i VST/VST3, med AU-stöd på macOS.
Den viktiga detaljen: installera den från Illformed:s webbplats och kontrollera de aktuella systemkraven. Gamla plugins kan ha utmärkta idéer och ändå bete sig olika i olika hosts.
2. Floe 2.0: en gratis open source-ljudplattform
Floe 2.0 är mer än ännu en gratis spelare för synthpresets. FrozenPlain beskriver den som en gratis open source-plugin för Windows, macOS och Linux, tillgänglig i formaten CLAP, VST3 och AU.
Uppdateringen lägger till granulär syntes, arpeggiatorer per lager, visuella filter och EQ, mer modulation, ett omdesignat gränssnitt och gratis samplepaket. Du kan tänja ut och sudda ut samplingar till pads, sekvensera hållna ackord och kombinera ljud från olika bibliotek.
Floe är det bästa valet här om du vill ha ett gratis instrument som kan växa med ditt bibliotek. Inriktningen mot öppna samplebibliotek gör den också intressant för utvecklare och ljuddesigners som vill ha en plattform snarare än en sluten presetbank.
Börja med gratispaketet Music Box Suite eller något av community-paketen. Testa sedan den granulära motorn på ljud som aldrig var tänkta att bli synthmaterial. Det är där Floe blir mer än en samplebläddrare.
3. bathROOMs: ett reverb med en faktisk egen karaktär
bathROOMs är precis vad namnet antyder: ett reverb utformat kring ljudet av ett riktigt badrum. Hot Shower Audio erbjuder det enligt modellen betala vad du vill, med start på noll dollar.
Det här är en bra påminnelse om att en användbar plugin inte behöver lösa alla reverbproblem. Ett badrum har hårda ytor, korta reflektioner och ett ljud som lyssnare känner igen direkt. Det gör effekten användbar för sång, komedi, lo-fi-övergångar, found-sound-design och avsiktligt obekväma rum.
Lägg den på en sångsend och automatisera mängden för en enda rad. Testa den på en clap eller ett percussion-slag. Använd den som kontrast mot en stor hall i stället för att behandla den som ditt enda reverb.
Pluginen kräver en licensnyckel från nedladdningsflödet, men utvecklaren säger att den fungerar offline efter aktivering. Kontrollera de aktuella instruktionerna före installation eftersom aktiveringssystem kan ändras.
4. Venn Free Suite: en komplett verktygslåda för mixning
Venn Audio Free Suite är det praktiska alternativet. Den innehåller gratis mixningsverktyg som kompression, EQ, clipping, delay, gain, gate, convolution, reverb och mätning. Venn säger att sviten inte kräver någon registrering och fungerar på Windows, macOS och Linux i formaten VST3, AU och AAX.
Det här är nedladdningen jag skulle rekommendera till någon som bygger sin första seriösa pluginmapp. Den täcker återkommande uppgifter snarare än ett ovanligt ljud. Du kan använda verktygen för att forma en sång, rensa upp en trumbuss, kontrollera nivåer och lägga till rymd utan att öppna ett stort kommersiellt paket.
Risken är överflöd. Installera inte alla effekter och behåll sedan tre kopior av samma kompressor i den dagliga rotationen. Välj ett eller två verktyg från sviten, lär dig deras kontroller och jämför resultatet med din DAW:s inbyggda plugins.
Gratisprogram blir värdefulla när de minskar friktionen. En lätt svit som laddas snabbt och förblir tillgänglig på olika operativsystem kan göra just det.
5. Ispín: en gratis saturator för desktop och iOS
KVR Audios aktuella listor över gratisplugins rapporterar att Wild Surmise har släppt Ispín som en gratis saturator för macOS, Windows och iOS.
Saturation är en kategori som är lätt att överkomplicera. Du kan ägna en timme åt att jämföra kurvor och ändå inte veta om sången sitter bättre. Ispín är intressant eftersom den tar med sig samma grundfråga till arbetsflöden på desktop och mobil: gör lite harmonisk färg att delen känns närmare, tätare eller mer självsäker?
Testa den på bas, trumloopar, synthbussar eller en sång som känns för ren. Matcha utgångsnivån innan du bedömer effekten. Högre låter ofta bättre i trettio sekunder, och det är en dålig grund för att välja ett mixningsverktyg.
Jag skulle behandla Ispín som ett färglager snarare än en ersättning för en komplett mastering-saturator. Det användbara testet är enkelt: bypassa den vid samma ljudstyrka och avgör om arrangemanget vinner något.
Vad bör du faktiskt ladda ner?
Börja med uppgiften, inte antalet nedladdningar.
Du behöver inte alla fem. Mina egna första installationer skulle vara Floe och Venn Free Suite eftersom de täcker olika delar av ett produktionsarbetsflöde. Jag skulle lägga till Glitch² när spåret behöver en starkare övergång eller rytmisk effekt.
Det här knyter också an till min tidigare guide om de 10 bästa gratis VST-pluginsen för musikproduktion→, men marknaden har förändrats sedan den listan skrevs. Steinbergs gratis Classics Collection→ är ett annat bra exempel på en stor utvecklare som förvandlar sitt arkiv till en modern nedladdning.
Min regel för gratisplugins
Ladda ner en. Använd den i ett riktigt projekt. Behåll den bara om den löser ett problem du faktiskt har.
Regeln låter tråkig, men den skyddar den del av musikproduktionen som spelar roll: att färdigställa idéer. Den aktuella boomen för gratisplugins är spännande eftersom utvecklare ger oss bättre verktyg. Den blir användbar när vi slutar samla och börjar fatta beslut.